ОЛЕНЬ БЛАГОРОДНЫЙ

ОЛЕНЬ БЛАГОРОДНЫЙ (Cervus elaphus) относится к семейству оленевых подотряда жвачных. Стройное животное чрезвычайно сильного и красивого телосложения. Длина тела достигает 1,85 - 2,15 м, на которых около 15 см приходится на долю хвоста; высота плеч 1,2 - 1,5 м и общий вес 160 - 170 кг; но встречаются и необыкновенно крупные олени, которые весят 300 кг и более. Самки значительно меньше ростом и обыкновенно другой окраски. Зимой волосы серовато-бурого цвета, летом скорее красновато-бурого цвета; подшерсток пепельно-серого цвета с бурыми кончиками.

У морды окраска волос переходит в черноватый, у хвоста - в желтоватый цвет. Только у телят в первые месяцы на красновато-буром фоне появляются белые пятна. Еще и в наше время олени живут почти во всей Европе, исключая Крайний Север, а также в значительной части Азии. Граница их распространения в Европе простирается до 65 градуса, а в Азии до 55 градуса северной широты; южной границей служат Кавказ и горы Маньчжурии. Олени предпочитают гористые местности равнинам; в особенности они любят пространства, покрытые непрерывным лесом, главным образом лиственным. Старые самки, телята, годовалые и двухгодовалые самцы и самки обыкновенно соединяются вместе; более крупные маралы образуют отдельные небольшие стада; старые самцы большей частью живут в одиночку до наступления течки у самок. Во главе стада постоянно находится самка - вожак, действиям которой подчиняются все остальные. Это происходит даже во время течки, пока самец не разгонит самок. Зимой олени спускаются с гор в долины, летом поднимаются на крайние вершины лесистых гор. Мягкие рога принуждают крупных оленей жить или в очень низком кустарнике или в редком лесу, в котором они не задевали бы рогами за сучья. Весь день олени лежат в логовищах и только к вечеру выходят пастись, причем летом несколько раньше чем зимой. Только в местностях, где они чувствуют себя вполне в безопасности, они пасутся иногда и днем. Все движения благородного оленя легки, изящны и в то же время грациозны, в особенности отличаются своей благородной осанкой самцы. Обыкновенная походка марала довольно быстра; мелким шагом он продвигается вперед весьма скоро, а в галопе - почти с невероятной быстротой. Из органов чувств благородного оленя слух, обоняние и зрение развиты прекрасно. Он чует человека на расстоянии до 600 шагов. У него также необыкновенно острый слух; от него не скроется ни малейший шорох, раздающийся в лесу. Олени чрезвычайно робки и пугливы, но не умны и не понятливы. Самки нежнее, податливее, привязчивее - одним словом, добродушнее самцов, но в общем похожи на них. Зимой пища оленей состоит из озимых посевов и многих растений, произрастающих вблизи источников, из почек, древесной коры, вереска, листьев ежевики, омелы; весной пищей им служат почки и молодые побеги с листьями и без них, всевозможные травы и злаки; позднее они едят хлебные зерна, репу, капусту, различные плоды, картофель, буковые орешки и желуди. Как и большинство жвачных животных олени любят соль. Крупные маралы сбрасывают рога уже в феврале, самое позднее - в марте и окончательно заменяют их новыми к концу июля; молодые олени, главным образом годовалые самцы, часто носят рога ещё в мае, но уже в августе они их окончательно заменяют новыми и сдирают с них кожу. Со сменой рогов совпадает линька оленей. После того как олень сменил рога, у него появляются волосы летнего покрова, а ко времени, когда линька и смена рогов закончены, самки телятся. Олень спаривается ещё в летнем покрове; волосы ости у него начинают выпадать вскоре после спаривания, а затем постепенно происходит развитие зимнего покрова. Самка считается взрослой уже на третьем году; самцу нужно несколько лет, прежде чем он приобретет все права на самостоятельное господство в стаде. На седьмом месяце у него вырастают рога и с этих пор он меняет свое головное украшение уже ежегодно. У марала с двенадцатью ветвями впервые появляется корона. Более двадцати правильных ветвей на обоих рогах встречаются чрезвычайно редко. Врагами оленя являются волк, рысь, росомаха и изредка медведь. Самые страшные из них - волк и рысь. Волки стаями преследуют оленей в глубоком снегу, травя их до изнеможения; рысь бросается сверху им на шею, когда они ничего не подозревая, проходят мимо деревьев. Но самым страшным врагом есть и будет человек. Кроме того, олени подвержены многим заболеваниям. Сибирская язва нередко является для них повальной болезнью; воспаление печени, понос, цинга и чахотка иногда причиняют страшные опустошения; много оленей погибает в холодные зимы от голода и мороза.

ОХОТА НА ОЛЕНЕЙ

Охота на оленей почти ничем не отличается от охоты на лосей и если охотятся с охотничьим рогом, то на этот зов собираются молодые олени. Характер охоты изменяется, когда выпадает снег. В это время олени ходят по проложенным ими тропинкам, по которым охотники садятся в засаду. Разделившись на партии, они загоняют их потихоньку, другие стреляют. Из таких засад стрелять очень легко, так как олени, если ещё не напуганы, подходят на несколько шагов. На оленей охотятся также и с собаками которые нагоняют их на охотника. Не напуганных оленей можно заезжать круговым заездом на лошади, постепенно суживая круг и как будто не замечая их. Олени принимают проезжающего мимо них охотника за обыкновенного человека и поэтому не убегают, а только наблюдают за ним.

Весною олени выходят на солнцепеки, где уже появляется травка; там их поджидают охотники, запрятавшись в какое-нибудь укромное местечко. Если же солнцепек небольшой и оленю приходится переменять место, то охотнику следует скрасть его, иначе придется долго ждать его возвращения. Летом, когда олени станут появляться на солонцах, охотники поджидают их на сидьбах или лабазах и при этом соблюдают величайшую осторожность, так как олень, выйдя на солонец, прежде чем начать есть траву, обнюхивает воздух и долго прислушивается. В следствие чрезвычайно развившегося чутья охотники избегают курить, потому что олень почувствует их издалека и не подойдет. Выходящего оленя надо подпустить на ближайшее расстояние и стрелять пулей из штуцера в грудь, чтобы положить его на месте, потому что подстреленного почти нельзя отыскать. Раненый олень бежит с обыкновенной быстротой и только пробежав значительное расстояние, останавливается и оглядывается назад. Если после выстрела он падает на бок и копает ногами, но не поднимается, значит, он ранен в позвонок; охотник должен подбежать и сократить мучения ножем. Точно так же он должен поступить и в том случае, если олень, упав, вспрыгивает и хочет убежать. раз он поднимается то убегает до последних сил, и тогда лучше прикончить его другим выстрелом. Если же ему удалось подняться и уйти, но охотник уверен в своем выстреле, то надо смотреть, куда он побежит, а затем осмотреть место, с которого убежал, и если "краска" убедит в меткости выстрела, то оставить его в покое, так как он далеко не уйдет и его легко отыскать с собакой по "кровотропу" и добить. По "краске" и следам отличить, с которой стороны он ранен. Раненный в пах или легкие, он скоро ложится в кустах. Если "краска" светлая и попала рядом со следами, то он ранен сбоку; если идет по следам - то в ноги. Подстреленный в печень выпускает темно-красную "краску" далеко от себя и изобильно, а раненный в сердце - падает на месте. Наконец, простреленный на вылет красит с обеих сторон.

Охота с дирхоундами; настоящая охота с дирхоундами прежде заключалась именно в травле здорового зверя, исключительно самца. Из описаний С. Джона и других авторов мы видим, что охотники (пешие) с собаками обыкновенно становились в засаду на тропе или же оленя выгоняли на них. Иногда охота производилась скрадом, то есть заметив стадо, подходили к нему, прячась за кусты и скалы, даже подползали, к чему были приучаемы и собаки; приблизившись на достаточное расстояние, охотник сбрасывал собак со своры. В исключительных случаях дирхоунды сами отыскивали оленя чутьем, но обыкновенно они выслеживали раненого. На свору брались всегда две собаки, так как одной было очень трудно справиться с оленем. Хотя некоторые и могли, как свидетельствует лорд Танкервиль, опрокинуть в одиночку оленя-рогача, но подвергались большому риску быть убитыми или ранеными. Вообще, чем породистее дирхоунд, тем настойчивее его преследование, но так как чересчур злобные борзые часто делаются жертвою своей храбрости, то по словам Танкервиля, ценятся более осторожные собаки, которые сначала заганивают оленя и берут его уже измученного. Из сказанного видно, что от дирхаундов не требуется особенной быстроты - прыткости; это тем более понятно, что они скачут не в след зверя, а с боков: один справа, другой слева, как бы мастерят. А так как травля производится в сравнительно открытой местности и чаще в гору, то борзые получают преимущества над преследуемым оленем. Самая поскачка показывает, что собаки не употребляют больших усилий; они никогда не скачут полным махом, если этого не требуется и во время скачки держат голову высоко, а не растягиваются подобно английским борзым, так что со стороны кажется, что собака постоянно оглядывается. Следует заметить и то, что гористая и неровная местность не может благоприятствовать быстрой скачке. Хорошие, опытные собаки всегда стараются отбить от стада одного оленя-рогача и уже не отстают от него. Скачка продолжается довольно долго - несколько минут, иногда олень останавливается, только пробежав километров 15 Знатоки говорят, что если через 3-4 минуты собаки не добрались до зверя, то часто отказываются от дальнейшего преследования. Ловят (или гонят) дирхаунды, конечно, молчком, но если олень остановится и примет оборонительное положение, так что трудно к нему подступиться, то дают знать о себе отрывистым лаем. Обыкновенно олень через некоторое время останавливается и пробует защищаться, для чего или забирается в воду - ручей или озеро, или прижавшись к скале, угрожает рогами, причем случается, и убивает ими неопытных и слишком смелых собак. Дирхоунды не любят воды, плохо плавают и им трудно взять его в воде; в последнем случае они ограничиваются лаем и выжиданием приближения охотника, который в этом случае иногда стреляет в остановившегося оленя. Осторожные собаки берут оленя только на берегу, причем хватка у них бывает различная; одни берут за горло, другие за плечо или за переднюю ногу, третьи за заднюю ногу, причем стараются перекусить сухожилие и свалить оленя на бок. Сильная собака может одна с маху (броском) опрокинуть рогача. Подоспевший охотник или прикалывает растянутого зверя по-старинному - большим охотничьим ножом, или чаще пристреливает его почти в упор.

Январь

Благородный олень сбрасывает рога (на Кавказе и в Южной Сибири). В конце месяца иногда (в Юго- Западной Сибири) показываются новые. На Кавказе спускается с гор в леса низменностей. Охота (на Кавказе) с гончими (редко).

Февраль

Начинают показываться молодые рога (в Южной Сибири). Охота та же.

Март

Во время наста (в Южной Сибири) держится в чащах. В конце выходит (по утрам и вечерам) на более открытые места - солнцепеки. Молодые олени сбрасывают рога. Взрослые самцы начинают отделятся от стада на Кавказе (Кубани) сходит с гор в урему, где держится до начала осени.

Апрель

Выходит кормиться (в Южной Сибири) на солнцепеки и начинает ходить на солонцы. В конце месяца (на Кавказе, в Южной Сибири) начинают расти новые рога у самцов, которые ходят отдельно. Держится в Сибири в осинниках, на Кавказе - в уреме.

Май

Большая часть самок телится (1, очень редко 2) в молодом и частом лесу. На Кавказе уходит с плоскости в нагорные леса на все лето (от овода). У самцов растут новые рога. В Южной Сибири начинается охота на самцов с молодыми рогами - пантами.

Июнь

В начале месяца телятся молодые самки (в Забайкалье). С началом лета уходит в горы, иногда очень высоко (от комаров и мошки), спускаясь по ночам к солонцам и соленым ключам. К концу месяца кожа на рогах начинает подсыхать. Стрельба самцов на солонцах. В маральниках (в Юго-Западной Сибири) снимают панты (молодые рога) с ручных оленей.

Июль

Рога самцов окостеневают, самки с молодыми начинают ходить широко.

Август

Ведет кочевую жизнь. На Кавказе во второй половине месяца спускается с гор в лесные плоскости и камыши. Начинается охота с гончими.

Сентябрь

Начинается на Кавказе олений рев и гоньба самок (сначала молодых, потом старых), продолжающаяся весь месяц или три недели. Самец ходит нередко со многими самками. Держатся около ключей, речек, в падях и ущельях. Молодые оленята ходят с прошлогодними. Охота на трубу (подманивание самцов). Скрадывание дерущихся самцов. На Кавказе начинается охота с гончими.

Октябрь

В начале месяца кончается гоньба и самцы уходят в глухие места (ельники и вообще хвойные чащи). На исходе октября собирается в стада (смешанные). Охота с гончими (на Кавказе). Охота скрадом на кормежках.

Ноябрь

Держится стадами в хвойных лесах, особенно ельниках - в падях и долинах и ведет бродячую жизнь. Охота с гончими и облавой.

Декабрь

Сбрасывает рога в конце месяца или около средины (старые раньше молодых). Держится в глухих местах. Охота та же.